Por su calidad abstracta, el concepto de un árbol de la vida es hasta cierto punto indefinible y se le suele interpretar por nociones místicas, sagradas, científicas o mágicas.
Se comprende el simbolismo de la idea, de la metáfora que su representación sugiere, aunque la traducción de lo que expresa tiene relación con lo que se quiera comprender.
Es un objeto, o una serie de objetos dispuestos en un orden definido a partir de lo que se pretende presentar, ya sea el ciclo evolutivo, la conexión del cielo con el mundo y con el inframundo o el devenir de la existencia.
Origen del árbol de la vida
El Árbol de la vida es uno de los símbolos con un mayor número de versiones a nivel mundial, porque representa la esencia de la vida y para mucha gente transmite fuerza y sensaciones positivas.
Prácticamente todas las culturas de la antigüedad tuvieron algo similar, y seguramente sus interpretaciones fueron diferentes.
Su concepto es común en las raíces de prácticamente todas las culturas, muy relacionado con el “árbol sagrado” que contiene aspectos religiosos y filosóficos.
Es un elemento constante que aparece intercambiado, unido y relacionado de diversas formas con otros elementos, lo que lo convierte en mito.
Interpretaciones del árbol de la vida
Una de las interpretaciones más comunes es su relación con el ciclo de la vida: las raíces simbolizan el nacimiento; el tronco que crece hacia arriba, precisamente en dirección al cielo, representa la vida y su destino, y las ramas sugieren las múltiples alternativas que se presentan durante la existencia y que obligan a tomar decisiones.
La expresión “árbol de la vida” se empezó a utilizar como una metáfora del “árbol filogenético”, que ilustra la descendencia común desde el punto de vista evolutivo de Charles Darwin.
Desde una perspectiva religiosa suele referirse al Génesis, es decir, al comienzo de todo, y a partir de esa idea primaria cada religión le designa un significado.
Debido a su conexión con las raíces bíblicas, la gran mayoría de las versiones del árbol de la vida se refieren, tal vez sin intención a su origen cabalístico. La cábala es una derivación mística del judaísmo, gnóstica y esotérica.
Esoterismo
El esoterismo es un término genérico usado para referirse al conjunto de conocimientos, doctrinas, enseñanzas, prácticas, ritos, técnicas o tradiciones de una corriente de pensamiento que utiliza secretos y símbolos que se transmiten a una minoría selecta.
Gnosticismo
El gnosticismo es una corriente filosófica y religiosa que se desarrolló durante los primeros años de nuestra era. Declara que la salvación se alcanza al lograr el conocimiento sobre Dios, y por lo tanto la misión del ser humano es desentrañar el conocimiento divino.
Agnosticismo
El agnosticismo es la postura que considera que la veracidad de ciertas afirmaciones es desconocida o inherentemente incognoscible. Un agnóstico no niega al gnosticismo, sino que la gnosis sea alcanzable.
Otros simbolismos del árbol de la vida
Asimismo el árbol de la vida simboliza la conexión con el entorno, ya sea en el plano físico como en el espiritual. Representa la sabiduría, el conocimiento y la conciencia de uno mismo y del entorno.
Desde el punto de vista de la magia se le atribuye el poder de la atracción de energías positivas, y en ese sentido es un talismán que beneficia y protege.
Como amuleto protector es un talismán que protege de todo lo negativo, por su vinculación con energías positivas.
Significado del árbol de la vida
Llevar un símbolo del árbol de la vida significa una muy buena conexión espiritual, lo que atrae prosperidad, abundancia y felicidad.
Regalar un árbol de la vida significa que se le desea prosperidad y buena suerte. Se usa en colgantes, pendientes, pulseras, cinturones, bolsos, anillos, y también como artículo decorativo.
Su estructura sugiere un proceso natural mediante el cual se toma energía de la tierra para después llevarla al cielo, lo que representa un lazo entre lo físico y lo espiritual.
Las ramas que se elevan y expanden en dirección al cielo representan el conducto entre el nivel físico y el espiritual de nuestra vida.
En la corriente conocida como Nueva Era (New Age), tiene mucha popularidad por su referencia a la armonía, a las buenas vibraciones, a la energía positiva, al sentimiento de positivismo, de sanación, de curación y de regeneración espiritual y corporal.
Árbol de la vida en México
En México el árbol de la vida es una artesanía muy popular y con cierta tradición.
Es una escultura de barro cocido fabricada de forma artesanal, y aunque la tradición dice que debe representar pasajes bíblicos como la creación, la dualidad entre la vida y la muerte o la historia de Adán y Eva, actualmente han aparecido variantes en cuanto a los temas que contiene.
Lo más común es que incluya la imagen de Dios, del sol y la luna y de Adán y Eva rodeados por la flora y la fauna del paraíso. En algunos casos aparece la serpiente, que simboliza el “mal”. Los árboles no religiosos tienen temas como la muerte, los trajes típicos, las tradiciones o la primavera.
Principales centros de producción
Los principales centros de producción son Metepec, en el estado de México, e Izúcar de Matamoros y Acatlán, en Puebla, aunque también se elaboran en otros lugares de la república.
En la iconografía de las culturas prehispánicas era común el concepto de “árbol del mundo”, y la creación de figuras similares al árbol de la vida es tradicional en la alfarería de la región montañosa central de México.
La fabricación de cerámica en esa área, que incluye figuras de barro, data de entre 1800 a 1300 años a. C.
Árbol del mundo en la conquista
Durante la conquista y a través de las décadas siguientes, las autoridades de la iglesia se dedicaron a destruir los artículos nativos que tenían alguna relación con sus antiguos cultos y sus dioses, y en algunos casos las imágenes eran reemplazadas por otras de santos o representantes de la iconografía católica.
Se introdujo como una forma de evangelizar a la población nativa; lo aprovecharon para enseñar a los indígenas la historia de la creación según la Biblia.
Durante la mayor parte del período colonial la cerámica en el Estado de México se producía básicamente para el autoconsumo, ya entonces como una fusión de técnicas, ideas y diseños españoles e indígenas.
Se mantuvo de esta forma hasta la primera mitad del siglo XX, cuando comenzaron a fabricarse con fines comerciales piezas decorativas con la evidente intención de atraer posibles compradores.
En la actualidad, la competencia desleal que representa la introducción al mercado de imitaciones baratas ha afectado en alguna medida su manufactura artesanal. Sin embargo, su prestigio y consecuente demanda ha resistido y prevalece entre el turismo y los conocedores.