La platería mexicana es reconocida en todo el mundo por su manufactura, por su calidad metalúrgica, artística y artesanal, distinción que ya es tradicional y que tiene su base en realidades que se pueden comprobar todos los días.
Plata Mexicana
En efecto, las piezas de plata mexicanas tienen una gran demanda entre el turismo y los exportadores comerciales, que cuentan con un vasto mercado para colocar los objetos de plata adquiridos en territorio nacional.
Como dato, México es el principal productor de plata en el mundo desde hace muchos años, y tal vez la disponibilidad de la materia prima tenga algo que ver con su exitoso desarrollo. Los principales productores de plata en el mundo son:
- México
- Perú
- China
- Polonia
- Chile
- Bolivia
- Rusia
- Australia
- Argentina
- Estados Unidos
Metales en Mesoamérica
Los pueblos de la región de Mesoamérica (región exclusivamente cultural que comprende los actuales territorios de México, Belice, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Honduras y Nicaragua)
Desde mucho antes de la llegada de los españoles ya trabajaban los metales, básicamente el oro, la plata, el cobre y el estaño, con los que elaboraban objetos ceremoniales, religiosos, de ornato y para la existencia cotidiana.
Joyería Azteca
Los aztecas fabricaban sus artículos de joyería y ornato principalmente de jade, turquesa, obsidiana, conchas marinas, madera, oro, plata y bronce. Elaboraban máscaras, diademas, orejeras, pulseras, adornos para el cabello y muchos otros más.
Además de artículos religiosos y de ornato se fabricaban pinzas, clavos, agujas, armas e instrumentos musicales, mediante técnicas precisas como el martillado, que consiste en moldear a golpe de martillo el material que se trabaja.
Otra técnica era la de la cera,, que se iniciaba con el diseño de la figura en cera, después se fundía el metal en carbón, se convertía en polvo y se ponía a secar mezclado con lodo, y posteriormente lo trabajaban con puntas y navajas de obsidiana.
Además de su significado místico y de lo que representaban como símbolo de categoría social, también se les valoraba por su atractivo y por su utilidad práctica, es decir, por su resistencia, su ductilidad, su elasticidad y su maleabilidad.
Resistencia de la plata
La resistencia está relacionada con la dureza, la ductilidad con la posibilidad de darle usos diferentes, la elasticidad con la propiedad de recuperar su forma después de alguna deformación o desperfecto, y la maleabilidad con la capacidad de moldearse en formas muy distintas. Los metales más maleables son el oro y la plata.
La plata en la etapa colonial
Existen testimonios escritos de los primeros españoles que tuvieron contacto con los mexicas, en los que se describen piezas artísticas maravillosas de diferentes materiales, entre ellos de plata fundida y martillada.
Durante la etapa colonial, la convivencia cotidiana entre las dos culturas se concretó en una mezcla de ambas tradiciones en diversos aspectos de la vida, como en las rutinas, la comida, las fiestas y celebraciones, el estilo en el vestir, la manera de comunicarse y expresarse, y desde luego en la dinámica económica que incluye los oficios, las artes, la orfebrería y las artesanías.
El gremio de plateros y joyeros se organizó formalmente en un importante grupo que alcanzó mucho prestigio e influencia, y que fue la base sobre la que se apoyó el constante desarrollo de la platería nacional, como artesanía y comercio, que se ha mantenido hasta el presente.
Plata en México
Como ya se mencionó México es un país rico en yacimientos de plata y se pueden encontrar en varios estados de la república como Guerrero, Guanajuato, Chihuahua, Querétaro, Durango, Sonora Oaxaca, Coahuila, Hidalgo, Estado de México, Nayarit, Jalisco, Colima, San Luis Potosí y Zacatecas.
En la actualidad, la ciudad de Taxco, Gro. es considerada la principal en cuanto a la producción de artículos de plata, aunque no es la única.
Entre las ciudades más conocidas por su producción de joyería y otros artículos de plata se encuentran: Sombrerete, Zacatecas, Real de Catorce, San Luis Potosí, Real del Monte, Hidalgo, Puebla, Puebla, Mineral del Chico, Hidalgo y varias ciudades no muy grandes del estado de Yucatán.
La plata constituye una importante fuente de ingresos para al país a través de las exportaciones, como lo muestran las cifras oficiales:
Principales exportaciones de México
- Petróleo y sus derivados
- Productos de la industria automotriz
- Monitores y proyectores
- Frutas y vegetales
- Carne bovina
- Cerveza
- Computadoras
- Azúcar de caña
- Pescado
- Artículos de joyería de metales preciosos
La producción anual de plata de México se calcula en 162.2 millones de onzas, lo que equivale a 4,590 toneladas.
El norteamericano William Spratling, reconocido como el fundador de la platería moderna de Taxco, escribió estas palabras en honor a la plata:
El verdadero color de la plata es blanco,
como el del máximo calor y el máximo frío.
Es también del mismo color que
el primer alimento que recibe el hombre.
El mismo color que tiene la luz.
Su maleabilidad es una invitación para trabajarla.
Y yo agregaría que ni duda cabe, porque…..
¡Los plateros de Taxco la trabajan maravillosamente!
Artículos de plata
Entre los artículos con más demanda de la platería mexicana tenemos a la cubertería, platos, platones, vasos, botones, ceniceros, figuras, artículos de mesa, medallas, pulseras, anillos, aretes, cadenas, collares, dijes, rosarios, brazaletes, gargantillas, crucifijos, marcos, etc.
Los aztecas llamaban a la plata lágrima de luna. Para los mexicas la plata era femenina, mientras que el sol era masculino; éste representaba el gran poder del sol, y la plata la belleza de la luna. Así es la plata, bella, discreta, misteriosa…..